Raoul Vaneigem è nato il 21 marzo 1934 a Lessines, in Belgio. Si laurea in Filologia roamnza e dal 1956 insegna Letteratura francese all'”école normale” di Nivelles. In questo periodo inizia ad avvicinarsi all’anarchismo. Al 1961 risalgono i primi contatti di Vaneigem con l’Internazionale Situazionista, di cui diventerà un esponente di spicco. Nel 1967 scrive e pubblica quella che è la sua opera più famosa e che avrà grande importanza nei successivi avvenimenti del Maggio francese: il Trattato di saper vivere ad uso delle giovani generazioni.