Dwight Macdonald nacque a New York nel 1906. Iniziò a lavorare al «Time», poi al magazine «Fortune». Nel 1936 abbandonò il suo posto a causa di una polemica editoriale. Dal 1937 al 1943 lavorò alla «Partisan Review», e nel 1941 fondò una sua testata concorrente, «politics». Nel frattempo scriveva sul «New Yorker» e sull’«Esquire» come critico cinematografico. Fu un fiero oppositore della guerra del Vietnam e un pacifista anarchico.